Oristano è la più giovane e piccola provinciadella Sardegna. Si trova nella costa occidentale, presso il fiume più lungo della Sardegna, il Tirso. Fondata dalle genti in fuga da Tharrosa causa delle incursioni barbariche, Oristano è stata capoluogo del Giudicato di Arborea.
Ai tempi della conquista aragonese la città, al fine di liberarsi dai pisani, prima spalleggiò gli aragonesi, poi insorse contro di loro.
Oristano fu il centro della rivolta, i cuileader erano Mariano IV, Ugone ed Eleonorad’Arborea, che stipulò una raccolta di leggi, la Carta de Logu, poi estesa alle altre parti dellaSardegna, e in vigore sino al I827. Alla morte di Eleonora il Giudicato fu soppresso, e Oristano divenne un marchesato sottomesso agli aragonesi. Nel 1470 Leonardo Alagon, dopo una lotta contro il conte di Quirra, che culminò nella battaglia di Uras, riuscì a conquistare la città; ma pochi anni dopo re Ferdinando confiscò i beni del marchesato e prese la città, dopo la battaglia di Macomer (I478), nella quale Leonardo Alagon fu sconfitto e imprigionato. Sotto il dominio spagnolo Oristano passò un periodo di decadenza a causa delle invasioni barbariche e della peste. Con la venuta dei Savoia la città ebbe una lenta ripresa, e divenne un centro commerciale e agricolo di discreta importanza. Negli anni Venti l’area fu bonificata, mentre negli ultimi tempi è stato aperto un grande porto commerciale.